El fuerte de Kottappuram, situado en la desembocadura del río Periyar, es una muestra del genio militar portugués. La historia de la fortaleza habla del ascenso y caída de numerosos gobernantes a lo largo de cuatro siglos. Se encuentra situado en el pueblo de Methala, a unos 4 km en la carretera Kodungallur-Moothakunnam.
Construido en 1523, el fuerte de Cranganore o Kodungallur —posteriormente conocido como fuerte de Kottappuram— tenía bastiones con barracones militares para almacenar armamento, cabañas y lugares de culto. En enero de 1663, los holandeses se apoderaron de la fortaleza. Durante la invasión de Mysore del siglo XVIII, el gobierno de Travancore compró el fuerte a los holandeses; pero en 1790, el Sultán Tipu la conquistó y la destruyó. Finalmente, tras ser derrotado el Sultán Tipu por los británicos, Travancore recuperó el fuerte. Para entonces, todas las edificaciones habían sido demolidas. La fortaleza quedó reducida a unos pocos restos de muro y las ruinas de algunos bastiones.
El fuerte de Cranganore o Kodungallur cuenta con numerosos restos de estructura de gran importancia histórica. La superficie de algo más de una hectárea en la que se alzaba la fortaleza puede apreciarse hoy a tres niveles. La excavación se lleva a cabo en las instalaciones del fuerte; el principal objetivo de la misma era descubrir los restos de la antigua fortaleza.
El proceso de excavación se inició despejando toda la superficie de la fortificación; entonces se hallaron agunos restos de la estructura. Junto con dos bastiones y un sótano abovedado, se identificaron dos muros: uno en el extremo norte y otro en el centro de la zona de la fortificación. Los cuadrantes fueron excavados con la intención de trazar los restos de estructura enterrados y también para nivelar toda la zona de la fortificación. La posterior excavación en las fosas reveló principalmente un tramo de escaleras, una pared de laterita masiva, un suelo de barro, etc. Los objetos desenterrados incluyen monedas, bisagras, abrazaderas, balas de cañón hechas de piedra y hierro, diferentes tipos de clavos, etc. También se hallaron tejas, ladrillos y baldosas de carácter no indígena.
Las excavaciones de Pattanam fueron las primeras de carácter multidisciplinario realizadas en el estado de Kerala. El principal objetivo de la excavación consistía en buscar pruebas arqueológicas que ayudasen a localizar o identificar un asentamiento urbano primigenio y el antiguo puerto indo-romano de Muziris –o Musiri– en la costa de Malabar.
El yacimiento de Pattanam cubre aproximadamente 1,5 kilómetros cuadrados con una zona central de alrededor de 600 x 400 m. Se escogió para su excavación la parte nororiental del yacimiento en base a la exploración de la superficie emprendida previamente. La "metodología locus" adoptada para esta excavación distingue cada capa, característica, hoyo, estructura y zona de actividad sobre la base del color, la textura y la composición.
Se realizaron muchos hallazgos importantes de huesos humanos, vasijas, un ornamento de oro, abalorios de vidrio, abalorios de piedra, utensilios de piedra, cobre y hierro, cerámica típica, monedas antiguas de Chera, paredes y plataformas de ladrillos, un pozo en forma de anillo, un muelle con bolardos y una canoa de madera de seis metros de longitud paralela a la estructura del muelle, a unos 2,5 m bajo el nivel del suelo.
Las estructuras indican un amplio asentamiento "urbano". Las excavaciones sugieren que el lugar del yacimiento fue ocupado por primera vez por los pueblos megalíticos autóctonos (Edad de Hierro) antes de establecerse el contacto con los romanos en la Antigüedad. Parece ser que el lugar fue ocupado de manera continua al menos desde el siglo II a.C. hasta el siglo X d.C. Los contactos marítimos de esta región en la Antigüedad parecen haber sido abundantes, como demuestran el gran número de fragmentos de ánforas romanas, unos pedazos de terra sigillata y cerámica sasánida, yemenita y otras de Asia occidental. La proliferación de bienes de alfarería de torno, probablemente fabricados en la región de Bengala-Ganges, indica la importancia del lugar también a nivel interno en la India.
